Arnhem is geen stad die zich meteen volledig blootgeeft. Ze is geen Amsterdam met z’n grachtenpraal, geen Utrecht met z’n werfkelders. Arnhem is subtieler – een stad die je moet voelen, ruiken en langzaam ontdekken. Toen ik er de eerste keer kwam, was ik verrast hoe veelzijdig ze is: groene heuvels, rijke geschiedenis, creatieve hotspots en een onmiskenbare liefde voor mode, kunst en natuur.

Als je – net als ik toen – voor het eerst in Arnhem bent, wil je niets missen. Daarom deel ik hier mijn persoonlijke top 10 van plekken die je absoluut gezien moet hebben. Allemaal bezocht, ervaren en – in sommige gevallen – meerdere keren herbeleefd.

1. Het Openluchtmuseum – Geschiedenis die je aanraakt

Als je denkt dat musea stoffig en statisch zijn, dan ben je nog nooit in het Nederlands Openluchtmuseum geweest. Mijn eerste bezoek was hartje winter, toen er een laagje sneeuw op de rieten daken lag en je overal de geur van houtrook kon ruiken. Wat een ervaring. Dit museum is geen plek om vluchtig doorheen te lopen, dit is een plek waar je letterlijk door de Nederlandse geschiedenis wandelt.

Je begint in een oude tram – een replica uit begin twintigste eeuw – die je van de ingang naar het hart van het museum brengt. Vervolgens dwaal je langs authentieke boerderijen, oude stadswoningen, een smederij waar de vonken je om de oren vliegen, en zelfs een originele Zaanse molen. Ik liep een kleine arbeiderswoning binnen uit de jaren ’30 en werd begroet door een ‘bewoonster’ in klederdracht die net pannenkoeken stond te bakken. Niet voor de show, maar echt. Ze vertelde me over het leven van toen, de armoede, de gezelligheid, en hoe het rook als je de was op het fornuis deed.

Wat mij echt raakte was de jaren ’70 straat. Alles was herkenbaar – van het plastic servies tot de oranje behangpatronen en de posters van André Hazes. Ik hoorde mensen om me heen zeggen: “Kijk, precies als bij oma thuis!” En dat is het bijzondere aan dit museum: het roept herinneringen op, zelfs als je zelf dat tijdperk niet hebt meegemaakt.

📍 Je komt er eenvoudig met buslijn 3 vanaf Station Arnhem Centraal, uitstappen bij halte ‘Openluchtmuseum’.
🎫 Tickets boek ik zelf altijd via Tiqets.com. Ze bieden vaak bundels aan, zoals combitickets met Burgers’ Zoo of tijdelijke kortingsacties. Vooral met gezinnen is dat echt de moeite waard.

2. Burgers’ Zoo – Natuuravontuur in de stad

Je verwacht niet dat je midden in een stad als Arnhem ineens door een woestijn kunt lopen, vervolgens een tropisch regenwoud binnenstapt, en eindigt in een immense oceaan vol kleurrijke vissen. Maar bij Burgers’ Zoo is dat precies wat er gebeurt. Geen ouderwetse dierentuin met alleen kooien, maar een beleving waarin je volledig wordt ondergedompeld in de leefwerelden van de dieren.

Mijn favoriete deel? De Ocean. Je loopt daar door een halfdonkere tunnel met aan beide kanten enorme aquaria. Haaien zweven boven je hoofd, scholen vissen flitsen voorbij en af en toe zie je een zeeschildpad langzaam voorbij zweven. Ik bleef letterlijk minutenlang stilstaan, ademloos. Het was kalmerend, alsof je zelf onder water was.

Maar ook de Bush – een tropisch regenwoud – is indrukwekkend. De warmte slaat je tegemoet, de lucht is vochtig, en overal hoor je het gekwetter van vogels en het geritsel van dieren in de bladeren. Het is alsof je in de Amazone bent beland, maar dan zonder het gevaar van insectenbeten of verdwalen.

🎟 Tip van mij: bestel je kaartjes vooraf via GetYourGuide. Ik boekte daar een combiticket samen met het Openluchtmuseum, en dat was aanzienlijk goedkoper dan losse kaartjes aan de kassa. Bovendien skip je vaak de wachtrij bij de ingang.

Voor gezinnen, natuurliefhebbers of mensen die simpelweg even willen ontsnappen aan de drukte van het dagelijks leven, is Burgers’ Zoo een absolute aanrader. Trek er gerust een halve tot hele dag voor uit, want er is veel te zien en beleven. Vergeet je wandelschoenen niet – en je fotocamera!

3. Park Sonsbeek – De groene long van Arnhem

Als je mij vraagt wat mijn vaste ontsnappingsplek is in Arnhem, dan zeg ik zonder aarzeling: Park Sonsbeek. Arnhem is misschien een stad, maar zodra je het park inloopt – op slechts tien minuten wandelen van het centraal station – voel je meteen de rust neerdalen. Geen verkeersgeluiden, alleen het geritsel van bladeren, vogelgezang en het kabbelende water van de beekjes.

Ik herinner me nog goed de eerste keer dat ik er liep. Ik had net een koffie gehaald bij First Eten & Drinken, een leuke en warme koffiezaak vlakbij de Apeldoornseweg. Aan de rand van het park nam ik een slok van mijn cappuccino, ademde diep in, en begon aan de wandeling richting de bekende Witte Villa. Wat ik zag onderweg: eekhoorns die speelden in de bomen, kinderen op houten bruggetjes boven het water, en joggers die vriendelijk knikten. Het voelde niet als een stadspark, maar als een bos met karakter.

De echte magie begon toen ik het pad naar boven nam, richting de villa. Vanaf daar heb je een panoramisch uitzicht over het lagergelegen deel van het park, met vijvers, bruggetjes en uitgestrekte grasvelden. In de herfst kleuren de bomen goudgeel, roestbruin en dieprood – een visueel feest. En ja, het is ook een van de meest gefotografeerde plekken van Arnhem.

📸 Instagram-spot: de Witte Villa zelf, vooral tijdens zonsondergang als de lucht roze en oranje kleurt en het park baadt in een warm licht. Neem een picknickkleed mee en installeer je op een van de grashellingen – perfect voor een rustmoment of spontaan foto-momentje.

📍 Bereikbaarheid: Vanaf station Arnhem Centraal is het minder dan 15 minuten lopen. Buslijnen 1, 6 en 7 stoppen ook vlakbij de noordelijke ingang van het park.

🎫 Geen entreeprijs – en dat is misschien wel het mooiste. Sonsbeek is voor iedereen.

4. Eusebiuskerk – De stad van bovenaf beleven

Wie Arnhem wil begrijpen, moet de Eusebiuskerk beklimmen – of in dit geval: de lift nemen naar de top van de toren. Dit imposante gotische bouwwerk is niet alleen het hoogste gebouw van de stad, maar ook het meest indrukwekkende als het aankomt op geschiedenis, uitzicht en ervaring.

De eerste keer dat ik naar boven ging, was op een doordeweekse ochtend. Het plein was rustig, de lucht helderblauw. Ik nam de glazen lift en keek onderweg omhoog, langs gebeeldhouwde gevels en historische details. Eenmaal boven was het… stil. Alleen het geluid van de wind, en het uitzicht. Aan je voeten: de stad, de Rijn die rustig stroomt, de Nelson Mandelabrug, en aan de horizon: het uitgestrekte groen van de Veluwe.

Het hoogtepunt (letterlijk én figuurlijk)? De glazen balkons. Ze steken een stukje uit de torenmuur en geven je het gevoel dat je boven de stad zweeft. Voor mensen met hoogtevrees misschien even slikken – maar voor mij was het een moment van volledige verwondering. Je ziet Arnhem niet alleen, je vóélt het.

Binnen in de kerk is trouwens ook genoeg te zien. De interactieve exposities vertellen het verhaal van Arnhem tijdens de Tweede Wereldoorlog, en de restauraties die nog altijd plaatsvinden. Het contrast tussen oude stenen en moderne elementen is bijzonder goed gedaan.

🎫 Tickets bestel ik altijd via eusebius.nl – daar zijn ze vaak iets goedkoper dan aan de deur. Bovendien kun je daar meteen een tijdslot reserveren, waardoor je nooit lang hoeft te wachten. Voor gezinnen zijn er vaak combitickets met bijvoorbeeld het Openluchtmuseum of Burgers’ Zoo via platforms zoals Tiqets of GetYourGuide.

🕐 Reken op een bezoek van minstens een uur. En vergeet je camera niet – of in elk geval je telefoon – want het uitzicht wil je écht vastleggen.

5. Modekwartier Klarendal – Arnhemse creativiteit op z’n puurst

Klarendal was vroeger een wijk met een moeilijke reputatie. Nu is het hét creatieve hart van de stad. Designers, ateliers, koffiebarretjes, kunstgalerijen – alles zit hier door elkaar heen.

Ik liep binnen bij een leren tassenatelier, sprak de maker zelf, en kocht een handgemaakte portemonnee. Puur, eerlijk, Arnhem.

👜 Voor modeliefhebbers: check fashionfestivalarnhem.nl voor actuele events en pop-ups.

6. De John Frostbrug – Geschiedenis op de Rijn

Je kent de film A Bridge Too Far. Deze brug, de John Frostbrug, speelde een hoofdrol in de Slag om Arnhem in 1944. De stilte wanneer je erover loopt, de rivier onder je, het besef van wat hier is gebeurd – het raakt je.

Tip: bezoek het Airborne Museum Hartenstein (in Oosterbeek, 10 min met de bus) voor de volledige context.

7. Focus Filmtheater – Intiem avondje uit

Voor mij hoort film bij reizen. En Focus is één van de mooiste filmhuizen die ik ken. Intieme zalen, goede akoestiek, en een café dat ook nog eens écht goed eten serveert. Hier zie je de films die je anders mist – van arthouse tot internationale parels.

🎬 Kaartjes kun je vooraf boeken via focusarnhem.nl.

8. Musis Arnhem – Muziek in monumentale schoonheid

Ik had het geluk om een concert bij te wonen in de Parkzaal van Musis. Akoestiek: briljant. Gebouw: indrukwekkend. Programmering: van klassiek tot pop en spoken word.

🎻 Boek via musisenstadstheater.nl, vaak last-minutetickets met flinke korting beschikbaar.

9. Markt op het Kerkplein – Proef Arnhem

Iedere vrijdagochtend verandert het Kerkplein in een feest van geuren en kleuren. Verse stroopwafels, biologische kazen, lokale honing, bloemen… Hier proef je Arnhem letterlijk.

Ik nam een stuk oude Remeker mee en at het op een bankje in de zon. Moment van geluk.

10. Rozet – Cultuur, boeken en uitzicht

Rozet is méér dan een bibliotheek. Het is een ontmoetingsplek, een museum, een studieplek en een uitzichtpunt tegelijk. Helemaal bovenin heb je een prachtig panoramazicht op de stad.

🎫 Gratis toegang – behalve bij tentoonstellingen. Check actuele agenda op Rozet.nl.

Handige platforms voor jouw Arnhem-trip

Als je jouw eerste bezoek aan Arnhem wilt plannen, zijn dit de platforms die ik zelf gebruik en aanbeveel:

• ✈️ Vliegtickets: Skyscanner.nl, Google Flights
• 🛏️ Hotels en B\&B’s: Booking.com, Natuurhuisje.nl voor unieke locaties buiten de stad
• 🍽️ Restaurants & reserveringen: TheFork.nl, IENS.nl
• 🎟️ Tickets & tours: Tiqets.com, GetYourGuide

Dit was mijn persoonlijke Arnhem-gids voor wie de stad voor het eerst bezoekt. Heb je vragen over routes, verblijf of verborgen parels in de regio? Laat het me weten — ik deel graag mijn tips!